02 feb. Animalele, ființe conștiente, altruiste și morale

Câinele este cel mai bun prieten al omului de 30k de ani, conform paleontologilor și este posibil că ar fi evoluat din altă specie decât s-a crezut inițial, adică din lup. Câinii de atunci nu erau doar animale de companie, ci santinele, protectori și… chiar dacă nu-mi place, parteneri de vânătoare. Acestea au fost vremuri înainte ca oamenii să se transforme în fermieri și cultivatori. Descendenții câinilor din Epoca de Piatră au primit din ce în ce mai multe sarcini: ciobani, tovarăși de război și datorită răbdării și mirosului excepțional au devenit și agenți ai legii. Savurăm știrile în care câinii apar drept eroi în căutarea și salvarea oamenilor (inundații, cutremure etc), salvamari, ghizi pentru nevăzători, escorte. pentru persoanele cu dizabilități, terapie asistată și inevitabil au devenit însoțitori și membri ai familiei, ca Silva în această poză.

Abia acum câteva mii de ani, filozofii au început să dezbată în legătură cu moralitatea, conștiența și altruismul animalelor. Dacă au suflet sau sunt doar niște mașini biologice bazate doar pe instincte. Primii cunoscuți au fost Platon și Diogene care au vorbit în termeni înalți despre câini. Platon considera câinii ca fiind animale nobile, iubitoare de a învăța și o ființe demne de admirație. Socrate (pe care îl admir din atât de motive – mai ales pentru curajul său extrem) a spus totul: „câinele este un adevărat filozof”. Diogene, care nu era un mare fan al oamenilor, a insistat că sunt „extrem de morali și inteligenți” (câinii).

Biserica a transformat animalele în mașini biologice inconștiente

Buna reputație a câinilor și a animalelor în general s-a evaporat 2000 de ani mai târziu, în timpul secolului al XVII-lea. Acesta este momentul când religia a preluat complet controlul și a blocat oamenii să gândească cu propria minte. Biblia nu le-a cerut să facă acest lucru. De fapt, Biblia este una dintre cele mai strălucite cărți de ficțiune, după părerea mea. Doar că implementarea sa a fost preluată de un grup de oameni care au vrut să reseteze lumea și să o conducă. Munca acelor lideri bisericești este similară și are continuitate în ceea ce fac politicienii de astăzi care distrug educația, manipulează prin mass-media și plantează frica. Filosof și matematician, Descartes a fost instrumentul perfect pentru biserica romano-catolică de atunci. Pentru el și pentru biserică, câinele a fost doar o mașină biologică inconștientă care funcționează prin programare genetică și instincte. Câinele nu are suflet și nu merită un loc în rai, spunea el.

Evoluția deschide mintea

Dar, mulțumim evoluției pentru Darwin! Două secole mai târziu, el a lăsat știința să prevaleze. A spus că oamenii nu sunt speciali, unici sau supremi în ceea ce privește abilitățile mintale. Darwin a insistat că „simțurile și intuițiile, diferitele emoții și facultăți, precum iubirea, memoria, atenția, curiozitatea, imitația și rațiunea cu care se laudă omul, pot fi găsite într-o stare incipientă și uneori chiar într-o stare bine dezvoltată și la alte animale. […] Animalele și oamenii fac parte dintr-un continuum de evoluție care a dat naștere la diferite niveluri de conștientizare, capacitate de raționament, inteligență și memorie. Deoarece acestea sunt componente ale conștiinței, diferitele specii au niveluri diferite de conștiință.

Anul 2012 a fost anul care a adus cel mai mare progres din istorie în privința mentalității față de animale. A fost semnată Declarația de la Cambridge privind conștiința care a cristalizat consensul științific conform căruia oamenii nu sunt singurele ființe conștiente și că „animalele non-umane, inclusiv toate mamiferele și păsările, și multe alte creaturi, inclusiv caracatițele”, posedă substraturi neurologice suficient de complexe pentru a susține experiențe conștiente.

Putem nega moralitatea animalelor dacă nu înțelegem deplin cum percep ele lumea?

Știința de astăzi arată că mai mult de 75% din ADN-ul câinilor se găsește și la oameni. Harta locației diferitelor funcții din creier este remarcabil de similară la câini și la oameni. Vederea este în partea din spate a creierului, auzul este lângă tâmple. Simțul tactil (plăcere și durere) este situat în banda care trece peste partea superioară a creierului. De fapt, neuronii câinilor și ai omului au aceeași compoziție chimică. Modelul activității electrice care colectează informații din mediu prin receptori și le trimite la creier este similar la câini și la oameni. Câinii au receptori mai buni pentru miros. Omul are receptori mai buni pentru vedere și auz. Fiecare specie se adaptează la mediul său în decurs de mai multe generații. Asta duce la ascuțirea unor simțuri și slăbirea altora, după nevoi.

Prin urmare, nu am nicio îndoială că animale pot fi conștiente, altruiste și chiar morale. Ele simt lumea în felul lor într-o manieră pe care oamenii nu o pot înțelege, deci în consecință nu o pot nega. Nu doar o vastă parte a filozofilor și oamenilor de știință susțin acest lucru, ci și experiențele personale și uimitoare pe care le-am avut. De la câini care mi-au salvat viața de mai multe ori până la lupii din Parcul Național Yellowstone pe care i-am surprins ținând companie unui bivol rănit până la ultima lui suflare. De la delfini și elefanți până la păsările indicatoridae și liliecii vampir. Poveștile lor vor ocupa un colț aparte în cartea Homo Sentient (work in progress).