06 ian. Vederea

Ador să umblu în natură în nopțile cu lună plină fără nicio altă sursă de lumină. Într-o noapte cu lună plină, ca astăzi, atât eu cât și Silva (cățelușa mea), primim de un milion de ori mai puțină lumină (fotoni) decât la prânz. Într-o noapte clară fără lună, dar cu stele primim de 100 de milioane de ori mai puțină lumină decât la prânz, iar dacă intrăm în pădure atunci de 10 miliarde de ori mai puțini fotoni. Chiar și în astfel de nopți în pădure este suficientă lumină pentru mine și Silva să ne orientăm, grație fotorecepterilor în formă de bastonașe care sunt de 20 de ori mai numeroși decât cei în formă de conuri și care ne ajută să vedem ziua. Puțini practică vederea scotopică (vederea în condiții de lumină slabă), deși s-a demostrat că omul poate detecta lumină chiar și de la un singur foton, chiar dacă doar jumătate dintre oameni îl și conștientizează. Este nevoie însă de 40 de minute în întuneric pentru o bună adaptare.

Ochii Silvei nu îi bat pe ai mei noaptea. Nici ziua pentru că ochii omului sunt tricromați, iar ai câinilor doar bicromați. Adică ai noștri percep un număr foarte mare de culori din trei culori primare (albastru, verde și roșu) asociate a trei tipuri de fotoreceptori (conuri) fiecare tip de con având o sensibilitate diferită la diferitele lungimi de undă care alcătuiesc spectrul luminii vizibile. Câinii percep doar albastru și verde drept culori primare. Există însă și anomalii extrem de rare, mai ales la femei, care au vedere tetracromată. Tetracromia este o anomalie oculară care le permite să perceapă de o sută de ori mai multe culori decât în mod normal. Cele mai multe persoane însă trăiesc întreaga viață fără să știe de acest dar.

Înpoi la căței și rudele lor precum lupul, vulpea sau ursul. Ei bat omul la alte simțuri, mai ales la miros care este de până la 2000 de ori mai fin. Și înapoi la vederea cromatică și conurile din ochi, chiar dacă vederea omului este una excelentă, aceasta nu este nici pe departe cea mai grozavă. De exemplu, multe păsări au încă un tip de fotoreceptori față de oameni care le permite să vadă razele UV. Există și alte ființe care ne bat pentru că au cinci tipuri de conuri și care nu sunt nici măcar dintr-o specie de vertebrate. Mă refer aici la minunații fluturi.

Supremația la capitolul vedere este însă deținută de o specie surpriză: crevetele păun (Odontodactylus scyllarus). Acest crustaceu marin este SF pentru că nu are 3, nu 4, nu 5, ci 16 fotoreceptori. Vede lumina UV, vizibilă si polarizată. Sunt singurele ființe care percep și conștientizează lumina polarizată circular. Adică atunci când componenta ondulatorie a luminii se rotește circular. Creveții păun pot percepe adâncimea cu un singur ochi și pot mișca fiecare ochi în mod independent.

Nu este posibil pentru om să își imagineze ce văd creveții păun, dar unii oameni aleg să îi vadă în farfuria lor sau în acvarii.

În Homo Sentient scriu în detaliu atât despre crevetele păun, cât și despre alte ființe minunate care nu sunt animale de companie pentru om dar de la care avem atât de mult de învățat și de admirat.